Importer une Smart Roadster est l’une des meilleures façons de trouver une voiture mieux équipée à un prix inférieur à celui du marché national. Avec seulement environ 43 000 exemplaires produits entre 2003 et 2006 — dont 7 251 immatriculés au Royaume-Uni — le parc mondial est limité et ne cesse de diminuer. Que vous recherchiez une Brabus à faible kilométrage en parfait état en Allemagne, un exemplaire 60 kW bien positionné en prix aux Pays-Bas, ou une combinaison de couleurs rare au Japon, l’importation ouvre des possibilités qui n’existent tout simplement pas sur les petites annonces locales. Ce guide vous accompagne à chaque étape du processus : recherche, inspection, rapatriement ou convoyage, mise en conformité, immatriculation, et les coûts cachés qui surprennent souvent les acheteurs.
Pourquoi Importer une Smart Roadster ?
Les arguments en faveur de l’importation d’une Smart Roadster sont convaincants. Les marchés d’Europe continentale — notamment l’Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique et la France — ont enregistré des volumes de ventes bien supérieurs à ceux du Royaume-Uni, ce qui signifie que l’offre est plus abondante et les prix souvent plus attractifs pour des voitures équivalentes. En 2025, une Roadster 60 kW en bon état en Allemagne peut se négocier entre 9 000 et 11 000 EUR, tandis qu’un modèle comparable au Royaume-Uni peut afficher une prime liée à la rareté. Au-delà du prix, l’importation vous permet d’accéder à des niveaux de finition qui n’ont jamais été commercialisés officiellement sur votre marché national. La Brabus 74 kW, par exemple, a été distribuée de manière inégale selon les pays européens, et la trouver via les canaux locaux peut prendre des années.
Le Japon est une autre source de plus en plus prisée. Les Smart Roadster vendues sur le marché japonais l’ont été en petites quantités et présentent généralement des carnets d’entretien minutieux, de faibles kilométrages et une carrosserie en excellent état — le résultat de la culture du contrôle technique shaken très strict au Japon. En contrepartie, il faut gérer la complexité du transport maritime, de la conversion de devises et, si vous souhaitez circuler sur les routes britanniques, la transformation en conduite à droite.
Trouver la Bonne Voiture à l’Étranger
Commencez votre recherche sur les grandes plateformes de chaque pays ciblé : Mobile.de et AutoScout24 sont les sites dominants en langue allemande, tandis que Marktplaats couvre les Pays-Bas. Le site de petites annonces français Le Bon Coin propose régulièrement des Roadsters à des prix compétitifs, même si les échanges se font presque toujours en français. Pour le Japon, les importateurs spécialisés constituent la voie la plus pratique, à moins que vous n’ayez un agent sur place ou que vous puissiez vous rendre aux enchères vous-même.
Ce qu’il Faut Vérifier dans les Annonces
Lors de l’examen des annonces étrangères, privilégiez les voitures disposant d’un carnet d’entretien complet et documenté, idéalement tamponné par un réseau de concessionnaires Mercedes-Benz ou Smart. Recherchez les signes des problèmes connus propres à ce modèle : infiltrations d’eau autour des joints de capote et de toit, usure de la crémaillère de direction, défauts du module SAM (qui génèrent des codes de diagnostic B1xxx) et dégradation de l’afficheur LCD du tableau de bord. Demandez au vendeur des photos récentes du compartiment moteur — rappelons que la Smart Roadster est une voiture à moteur central arrière, le moteur étant placé derrière les sièges et non à l’avant. Toute annonce montrant un gros moteur sous un capot avant n’est pas une Smart Roadster.
Demandez le numéro d’identification du véhicule (VIN) et croisez-le avec les codes de variantes pour confirmer si la voiture est une Lite 45 kW, une standard 60 kW, une Brabus SB2 66 kW, ou une Brabus 74 kW complète. La variante Lite 45 kW ne dispose pas de refroidisseur d’huile et doit généralement être évitée pour un usage à long terme. Bien comprendre les différences techniques entre les variantes est indispensable avant de s’engager — notre présentation détaillée de l’ECU MEG 1.1 de la Smart Roadster et son rôle dans chaque variante de performance mérite d’être lue avant de négocier, car la spécification de l’ECU détermine directement les capacités de la voiture.
Inspection Avant Achat
N’importez jamais une Smart Roadster sans l’avoir vue et fait inspecter de manière indépendante. Si vous ne pouvez pas vous déplacer pour voir le véhicule en personne, faites appel à un mécanicien indépendant local ou à un service professionnel d’inspection de véhicules opérant dans ce pays. En Allemagne, l’ADAC (l’automobile-club allemand) propose des services d’inspection avant achat pour un tarif modeste. Aux Pays-Bas, l’ANWB offre un service similaire.
Points Clés à Inspecter
- Infiltrations d’eau : Vérifiez les tapis de sol, l’espace derrière les sièges et sous les panneaux de toit amovibles de style targa pour déceler toute trace d’humidité ou de taches.
- État de la capote souple : Si la voiture est équipée de la capote souple repliable en option, inspectez soigneusement le mécanisme et la toile. Les capotes de remplacement sont coûteuses et de plus en plus difficiles à trouver.
- Crémaillère de direction : Demandez à l’inspecteur de vérifier le jeu et tout signe de remplacement ou de réparation récent.
- Comportement de la boîte de vitesses : La boîte robotisée Softouch est notoirement lente et saccadée — mais elle doit tout de même passer les rapports proprement à température de fonctionnement. Des changements de vitesse brutaux ou grinçants nécessitent un examen approfondi.
- Module SAM : Demandez un diagnostic électronique pour vérifier les codes de défaut mémorisés, notamment dans la plage B1xxx, qui indiquent des problèmes de module SAM (Signal Acquisition Module).
- Vérification du carnet d’entretien : Confirmez l’authenticité des tampons et croisez le kilométrage avec les vignettes HU (Hauptuntersuchung) sur les véhicules allemands.
Transport Maritime, Convoyage ou Rapatriement sur Plateau
La façon dont vous rapatriez la voiture dépend du pays source et de votre budget. Pour les pays de l’Union européenne, conduire la voiture vous-même est souvent l’option la plus simple et la moins coûteuse, à condition que le véhicule soit en état de marche et assuré pour le trajet. Une assurance temporaire d’exportation/importation pour un voyage routier en Europe est disponible auprès de courtiers spécialisés et est généralement peu onéreuse pour une courte durée. Assurez-vous de conserver les documents de propriété originaux (Fahrzeugbrief en Allemagne, Carte Grise en France) ainsi que tous les documents douaniers nécessaires.
Pour les longues distances — notamment depuis le Japon ou les États-Unis — le transport par conteneur maritime est la méthode standard. Les coûts varient considérablement selon le port d’origine, le port de destination et si vous utilisez un conteneur partagé (groupage) ou un conteneur dédié de 20 pieds. Prévoyez un minimum de 1 200 à 2 500 EUR pour un transport de l’Europe vers le Royaume-Uni en convoyeur fermé, et de 2 500 à 5 000 EUR pour un transport par conteneur du Japon vers le Royaume-Uni, hors frais de manutention portuaire et de dédouanement.
Considérations Post-Brexit pour les Acheteurs Britanniques
Depuis la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, l’importation d’un véhicule d’occasion depuis un pays de l’UE vers le Royaume-Uni implique désormais des droits de douane et une TVA à l’importation. Les véhicules importés à titre personnel bénéficient d’un régime de franchise appelé Transfer of Residence (ToR) en cas de déménagement — mais la plupart des achats par des passionnés n’y sont pas éligibles. Pour une importation commerciale standard d’un véhicule d’occasion, attendez-vous à payer 6,5 % de droits de douane sur la valeur en douane (prix d’achat plus frais de transport) et 20 % de TVA sur le total combiné. Cela affecte considérablement le calcul financier et doit être pris en compte dès le départ.
Immatriculation et Mise en Conformité au Royaume-Uni
Une fois la voiture arrivée au Royaume-Uni, vous devez l’immatriculer auprès de la DVLA. La procédure commence par un test d’approbation individuelle de véhicule (IVA) si la voiture ne dispose pas déjà d’une homologation européenne — bien que la plupart des Smart Roadsters fabriquées pour le marché européen disposent d’une homologation valide et soient exemptées de l’IVA. Vous aurez besoin de :
- Le titre de propriété étranger original (équivalent du V5)
- Une preuve d’achat (facture ou acte de vente)
- La preuve du paiement de la TVA et des droits de douane (C384 ou équivalent)
- Un contrôle technique valide (MOT) si le véhicule a plus de trois ans
- Le formulaire DVLA V55/5 complété (première immatriculation)
- Le paiement de la vignette automobile pour la première année
La DVLA émettra un numéro d’immatriculation britannique et un nouveau carnet V5C. Notez que les phares des véhicules d’Europe continentale sont réglés pour la conduite à droite — vous devez soit faire régler les phares pour la conduite à gauche, soit monter des optiques aux normes britanniques avant le contrôle technique. Les cache-phares déflecteurs constituent une solution temporaire acceptable pour traverser le tunnel sous la Manche ou pour les traversées en ferry, mais ne satisfont pas aux exigences du contrôle technique.
Coût Total de l’Importation : Un Budget Réaliste
Les acheteurs sous-estiment systématiquement le coût total de l’importation d’une Smart Roadster. Voici une estimation réaliste pour un acheteur britannique important un exemplaire 60 kW depuis l’Allemagne en 2025 :
- Prix d’achat : 9 000–11 000 EUR
- Inspection avant achat : 100–200 EUR
- Transport vers le Royaume-Uni (convoyeur fermé) : 800–1 500 GBP
- Droits de douane britanniques (6,5 %) : environ 600–750 GBP
- TVA à l’importation britannique (20 %) : environ 2 000–2 500 GBP
- Frais d’immatriculation DVLA et contrôle technique : 150–300 GBP
- Réglage ou remplacement des phares : 100–400 GBP
- Budget de réserve pour travaux de remise en état mineurs : 500–1 000 GBP
Au total, une voiture achetée 10 000 EUR peut réalistement revenir à 14 000–16 000 GBP une fois livrée et immatriculée sur les routes britanniques. Comparez honnêtement ce chiffre avec le marché national avant de vous lancer.
Importer une Smart Roadster en Vaut-il la Peine ?
Pour les acheteurs à la recherche d’une variante spécifique — notamment la Brabus complète ou un exemplaire à très faible kilométrage avec un historique bien documenté — importer une Smart Roadster reste une démarche intéressante malgré le surcoût et les démarches administratives. Le marché britannique ne peut tout simplement pas satisfaire la demande pour les meilleurs exemplaires, et un modèle continental bien sélectionné sera souvent en meilleur état que tout ce qui est disponible localement. Pour les acheteurs cherchant simplement le moyen le moins cher d’accéder à la propriété, les calculs plaident rarement en faveur de l’importation une fois tous les coûts comptabilisés. Dans ce cas, la patience sur le marché britannique est généralement la meilleure stratégie.
Quelle que soit la voie choisie, abordez l’importation d’une Smart Roadster avec une préparation minutieuse, un budget réaliste et un respect sain des particularités connues de cette voiture. Un exemplaire bien choisi — importé avec soin ou acheté localement — vous offrira l’une des expériences de conduite en plein air les plus caractérielles et exaltantes de l’ère moderne.
